《榴莲酥》B0000000360 · 2022年9月26日摄于中国上海浦东香港龙凤楼

榴莲的臭是实实在在的，因为其含有挥发性的硫化合物。这种气味跟臭鸡蛋味、腐败味、洋葱味、硫磺味很有一拚。

榴莲为什么要进化出臭味，不外乎两种目的：要么是拒绝厌臭性动物的采摘，要么是引诱食臭性动物的进食。一般来说，结果的植物通常需要在动物的帮助下迁移种籽，以便能拓展繁殖。由此猜测，榴莲进化出臭味的目的属于后者。

人是厌臭性动物。臭味对人而言是一种警示，让人联想到腐败而主动回避。但很多人为什么要喜欢吃榴莲？因为香。

榴莲的香也是实实在在的，因为其含有酯类化合物。在克服了最初的对臭的厌恶开始尝试榴莲，酯类化合物的香便占据了上风，以至于不觉其臭，只闻其香。

人类有一种「纠偏」能力：当发现榴莲虽臭却无毒后，会下意识地将其列入「白名单」。这时，榴莲的臭便不再有警示作用，剩下的就只有香了。