《招财猫》N0000000015 · 2021年1月18日摄于中国上海杨浦

「千万両」，意财源滚滚，多见诸日本的「招财猫」。

在日本店家的收银台上，十有八九会摆放一只憨态可掬的「招财猫」。

一般认为，招财猫被日本人作为吉祥物源自日本的江户时代，但具体缘何兴起，众说纷纭，莫衷一是，只有一大堆的民间故事和传说。

其中一则：

江户时代的世田谷有一座很荒凉的寺院「弘德寺」，寺院的法师非常爱猫，即使三餐不继，也是先将食物喂猫。有一天，法师山穷水尽，没有东西可以喂猫。法师对此深感内疚和无奈，一边心疼地抚着猫，一边喃喃自语：「我真的没东西喂你了。你有办法填饱肚子吗？」。听到法师此言，猫兀自离开了。

次日，德川幕府的大臣井伊直考途经弘德寺时刚好遭遇一场雷雨。他赶紧找了个地方躲雨。不一会儿，井伊直考看到一只猫在寺院门口拚命向他招手。他觉得好奇，便朝那只猫走了过去。就在此时，只听得「轰隆」一声巨响。他转身一看，原来是一个炸雷正巧打在自己刚才躲雨的地方。

井伊直考知道是「弘德寺」的猫救了自己，心怀感恩，之后经常接济寺院，法师和那只猫因此得以温饱。

另一则：

江户时代有一望族越后屋，家道昌盛，不想到少东家接手后，由于好赌、玩猫，无心经营，致使家业没落，债台高筑。管家苦苦相劝，叫他振作精神，用心经营家业，但少东家全不当一回事，说没钱怕什么，他的猫可以弄到钱。小猫听了少东家此话，立刻跑出家门。等牠第二天回来时，嘴里叼着一枚金币。

此后，只要少东家说缺钱，小猫总会给他叼来金币。少东家寻思，与其让小猫一枚一枚地往家里叼金币，不如偷偷地跟着牠，找到藏金币的地方，省心省力，一劳永逸。

一天，少东家悄悄地跟着小猫来到一座寺庙。只见牠向神祈求道：「我想再用我的毛，我的肉，我的血换几枚金币。」少东家一下子明白过来：原来是小猫在用自己的血肉在给他换金币。他刚想上前阻拦，但为时已晚。小猫消失了，在牠刚才待着的地方，留下了三枚用血肉换来的金币。

招财猫有多种形态：有举左手，有举右手，各有其意。其中举左手的是公猫，招财；举右手的是母猫，纳福。

曾经见到过举双手的招财猫，财福双收，雌雄莫辨。