《祈年殿》A0108030001 · 2012年10月22日摄于中国北京崇文天坛公园

 

祈年殿前身为「大祈殿」,原为矩形大殿,用于合祀天、地,始建于明永乐十八年,是天坛最早的建筑物,嘉靖十九年拆除后,嘉靖二十四年建成三重顶圆殿,名为「大享殿」,殿顶覆盖上青、中黄、下绿三色琉璃,寓意天、地、万物。清乾隆十六年改三色瓦为统一的蓝瓦金顶,更名「祈年殿」,为大清孟春祈谷的专用建筑。

祈年殿于光绪十五年毁于雷火,数年后按原样重建。

祈年殿是天坛的主体建筑,又称祈谷殿,是明清两代皇帝孟春祈谷之所。它是一座镏金宝顶、蓝瓦红柱、金碧辉煌的彩绘三层重檐圆形大殿。祈年殿采用的是上殿下屋的构造形式。大殿建于高6米的白石雕栏环绕的三层汉白玉圆台上,即为祈谷坛,颇有拔地擎天之势,壮观恢弘。祈年殿为砖木结构,殿高38米,直径32米,三层重檐向上逐层收缩作伞状。建筑独特,无大梁长檩及铁钉,二十八根楠木巨柱环绕排列,支撑着殿顶的重量。祈年殿是按照「敬天礼神」的思想设计的,殿为圆形,象征天圆;瓦为蓝色,象征蓝天。

殿的内部结构比较独特:不用大梁和长檩,仅用楠木柱和枋桷相互衔接支撑屋顶。殿内柱子的数目,据说也是按照天象建立起来的。内围的四根「龙井柱」象征一年四季春、夏、秋、冬;中围的十二根「金柱」象征一年十二个月;外围的十二根「檐柱」象征一天十二个时辰。中层和外层相加的二十四根,象征一年二十四个节气。三层总共二十八根象征天上二十八星宿。再加上柱顶端的八根铜柱,总共三十六根,象征三十六天罡。殿内地板的正中是一块圆形大理石,带有天然的龙凤花纹,与殿顶的蟠龙藻井和四周彩绘金描的龙凤和玺图案相互呼应,使整座殿堂显得十分富丽堂皇。宝顶下的雷公柱则象征皇帝的「一统天下」。祈年殿的藻井是由两层斗栱及一层天花组成,中间为金色龙凤浮雕,结构精巧,富丽华贵。

殿的殿座就是圆形的祈谷坛,三层6米高,气势巍峨。坛周有矮墙一重,东南角设燔柴炉、瘗坎、燎炉和具服台。坛北有皇干殿,面阔五间,原先放置祖先神牌,后来牌位移至太庙。坛边还有祈年门、神库、神厨、宰牲亭、走牲路和长廊等附属建筑。长廊南面的广场上有七星石,是嘉靖年间放置的镇石。