《冬天的巴黎》A2501000010 · 2011年3月6日摄于法国法兰西岛巴黎

 

从公元1096年至公元1291年,在将近两个世纪的时间里,十字军先后共进行了九次东征。其中除了有一两次得手外,大多数东征不是无功而返就是铩羽而归。

就总体而言,十字军东征是失败的。从军事上讲,失败的主要原因战术不当。十字军的社会成分繁杂不一,武器装备参差不齐。身裹甲胄的骑士装备的是中等长度的剑和用于刺杀的重标枪。一些骑马或徒步的骑士除剑外,还装备有锤矛或斧子。大部分农民和市民装备的是刀、斧和长矛。十字军采用的是骑士军战术,战斗由骑士骑兵发起,一接战即单个对单个的决斗。这种战术比较适合欧洲战场,在面对土耳其人和阿拉伯人时显得非常笨拙。土耳其和阿拉伯人用来对抗十字军的是轻奇兵。他们先用箭击溃十字军,然后将其分隔包围,然后予以个个击破。

恩格斯认为:「在十字军远征期间,当西方的『重装』骑士将战场移到东方敌人的国土上时,便开始打败仗,在大多数场合都遭到覆灭。」

此外,十字军的失利还因为他们凶残和贪婪。对于他们来说,借「圣战」之名,行劫掠之事。所到之处,无恶不作,以至于树敌太多,遭到了沿途几乎所有人的反抗。其中最典型的例子莫过于打头阵的「穷人十字军」。这批乌合之众远未抵达耶路撒冷,半道上即被杀得十剩一二,几乎全军覆灭。