《圣史蒂芬大教堂》A2201000009 · 2019年9月20日摄于奥地利维也纳克恩顿大街

 

经过近两百年的征伐，公元1710年，哈布斯堡家族的查理六世登基成为神圣罗马帝国皇位。

查理六世缺乏治国之略，在他的统治之下，神圣罗马帝国乏善可陈，国力渐失。这位哈布斯堡家族最后一位男性继承者的最伟大的功绩，是培育出了玛丽亚 · 特蕾西亚这个后来被誉为奥地利国母的哈布斯堡家族最伟大的女继承人。

玛丽亚 · 特蕾西亚生于奥地利维也纳附近。1713年，她的父亲查理六世发布国事诏书，承认女性同样可以继承和管理家族世袭的领地和爵位。但根据当时的法律，神圣罗马帝国的皇位不能由女性继承，于是查理六世迫使德意志诸侯们在《1713年国事诏书》上签字以确保女儿玛丽亚 · 特蕾西亚的继承权。

只是诸侯们并没有把这份诏书太当一回事。1740年查理六世皇帝去世之后，玛丽亚 · 特蕾西亚依照诏书的规定成为了奥地利首位女大公。诸侯们对此强烈反对，从而引发了奥地利王位继承之争，并最终演变成一场战争。

1742年，维特尔斯巴赫家族的巴伐利亚选帝侯、波希米亚国王卡尔 · 尔布雷希特利用诸侯们与玛丽亚 · 特蕾西亚之间的矛盾得到了神圣罗马帝国的皇位，史称为查理七世。查理七世的继位虽然得到了诸侯们的支持，但他却没有能够控制神圣罗马帝国的中心奥地利大公国，即现今的奥地利和波希米亚王国，即现今的捷克，更不用说群雄并起的德意志地区。他既无兵又无饷，只是个挂名皇帝而已。而玛丽亚 · 特蕾西亚则凭借奥地利王室的强大力量一举击败诸侯势力，捍卫了哈布斯堡家族在奥地利的统治地位。

1745年，查理七世在四面楚歌声中去世，玛丽亚 · 特蕾西亚迫使查理七世的儿子马克西米利安放弃对皇位的继承，并成功地让她的丈夫前洛林公爵弗朗茨 · 斯蒂芬取而代之，成为新的神圣罗马帝国的皇帝。