《巴黎》A2501000011 · 2011年3月6日摄于法国法兰西岛巴黎

巴黎，全球知名的大都会，有着「浪漫之都」、「时尚之都」等一长串头衔和美誉。所有这一切，都要归功于19世纪中叶的一次大改造。在这之前，用法国社会改革家维克托 · 考兰特的话说，巴黎就像是一座人间地狱，「是一个巨大的腐败工场。那里苦难、瘟疫和疾病并存，阳光和新鲜空气很少能渗透进来。巴黎是一个可怕的地方，植物枯萎、死亡，有四分之一的儿童将在一年内死亡。」

当时卢浮宫和市政厅之间的这片地区自中世纪以来几乎没有什么变化。 与巴黎其他地区相比，这一地区人口密度高得令人咋舌。尤其是香榭丽舍大街附近，每平方公里就挤着5380人；现如今的第三区内的一些社区，当时甚至达到每三平方米就有一个居民。 1840年，一个医生曾这样记录当时的可怕场景：在一幢楼的四楼，连成人带孩子一共有23个人挤在一间仅五平方米的房间内。如此恶劣的生活环境，容易导致传染病的迅速漫延。仅1848年的一次霍乱，就造成了当地百分之五的居民丧生。

巴黎最早是一个罗马营寨城。法国公元888年建国并定都巴黎后，尽管城市一直都在缓慢发展，但到公元十九世纪中叶，这座城市已与拿破仑三世治下的法国的国际地位极不相称。

一场大规模的城市改造势在必行且迫在眉睫。