《教士》F0200000007 · 2016年5月12日摄于埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴圣三一教堂

早在公元四世纪，埃塞俄比亚即是一个基督教国家。当时叙利亚人弗鲁门蒂乌斯在埃塞俄比亚的前身阿克苏姆帝国宫廷传教，国王埃扎纳即宣布皈依，并立基督教为帝国的国教。弗鲁门蒂乌斯来自早期基督教五大牧首座之一的埃及亚历山大城，因此，阿克苏姆帝国的基督教一开始就有别于罗马、拜占庭路线。

公元五世纪，第四次基督教大公会议在迦克墩举行，史称「迦克墩公会议」。这次会议的主要议题是讨论基督的神性和人性到底是完全合一的还是只是结合的。埃塞俄比亚正教认同前者，而大多数教派认同后者。迦克墩公会议让埃塞俄比亚正教愈发特立独行于大多数其他基督教派。

埃塞俄比亚的立国叙事，最重要的依据是史诗《列王荣光》。该史诗宣称埃塞俄比亚王室是以色列先祖所罗门王与《圣经 · 旧约》中的据传为来自阿拉伯半岛的示巴女王的后裔，而且以色列人最崇高的圣物「约柜」就藏在阿克苏姆的小礼拜堂，由一名终身守柜僧侣看管。埃塞俄比亚人不但将这些神话直接嵌入他们的《圣经》谱系，而且还赋予埃塞俄比亚作为「新以色列」的神圣选民的自我认同。

埃塞俄比亚正教不仅拥有基督教世界中最冗长的《圣经》，而且还包含了许多犹太教教义和习俗，如割礼、清真及周六安息日等。

公元七世纪，阿拉伯势力扩张，红海贸易通道被穆斯林控制，埃塞俄比亚和地中海基督教世界的联系基本切断，在之后长达一千多年的时间里独立发展，最终成为独树一帜的埃塞俄比亚正教。

1974年，随着海尔 · 塞拉西皇帝的下台，埃塞俄比亚正教失去了国教的地位，但时至今日依然是这个国家最主流的教派。