《烟花三月》A0104020001 · 2014年4月6日摄于中国江苏扬州瘦西湖

二十年多年前，有一次从上海坐火车去镇江。快到镇江站的时候，电视里开始播放扬州的宣传片，其中有一句解说词，令人印象深刻：「腰缠十万贯，即刻下扬州」。

扬州自古便是风花雪月之地，有唐代诗人王建的《夜看扬州市》为证：

夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。

如今不是时平日，犹自笙歌彻晓闻。

故而对「腰缠十万贯，即刻下扬州」也觉得很好理解。

后来到了扬州，也有偶然，才知道「腰缠十万贯，即刻下扬州」是一个误传，应该是「腰缠十万贯，骑鹤下扬州」，出自《殷芸小说 · 吴蜀人 · 卷六》之尾：「有客相从，各言所志，或原为扬州刺史，或原多赀财，或原骑鹤上升。其一人曰：『腰缠十万贯，骑鹤上扬州。』欲兼三者。」这里的「原」作「愿」解，二字通用。

《殷芸小说 · 吴蜀人》说的是一个典故：四举人进京赶考，途中搭救一老翁。不料此翁非凡间之人，乃下凡的神仙，说可帮四人每人实现一个愿望。于是：一个要腰缠万贯，想发财；一个要骑鹤，想得道成仙；一个要官拜扬州刺史，想受万众仰慕；而最后那个则提出「腰缠十万贯，骑鹤上扬州」，想来个一锅端。结果是，前三个虽愿望达成，但时运不济，最终灰飞烟灭。倒是那个想一锅端的靠科举走上仕途，赚了些银子之后进山跟老翁学道，最终修成正果，骑鹤降临扬州。这或许也是「骑鹤上扬州」与「骑鹤下扬州」一字之差的由来。

《殷芸小说 · 吴蜀人》作于南朝，彼时的「扬州」为「九州」之一，其范围比现今的扬州要大得多，辖苏、浙、皖、赣多地，大致相当于现在的华东地区。