《垛田》A0104060001 · 2011年4月5日摄于中国江苏兴化

兴化一带5000年前还是东海滩涂。大约3000年前，东海海岸东移，地下水位下降，兴化出现陆地，但直到宋朝，这里仍饱受水涝困扰。范仲淹任兴化知县时所修「范公堤」，就是为了抗涝。

大约从明朝起，当地为增加耕地，挖河堆田，最终形成一座座小岛般的垛田，蔚为奇观。最近几年，油菜花成为旅游观光新宠之后，兴化垛田开始大面积种植油菜花。「千岛油菜花」，成为当地的一张旅游名片。油菜花季过后，垛田种植芋头，号称「龙香芋」，纪录片《舌尖上的中国》有所提及。

「兴化垛田传统农业系统」已被列入《全球重要农业文化遗产》名录。