《首尔街景》A2001000006 · 2017年4月3日摄于韩国首尔

 

前年底，韩国现任总统文再寅视察驻扎京畿道的陆军第五步兵师新兵集训队发表演讲时，他身后的屏幕上出现了「天下无敌」及「常胜五师团」几个汉字，引起了中国人的好奇，毕竟韩国废除汉字已经将近半个世纪。

受汉文化的影响，朝鲜半岛很早就开始使用汉字，但由于汉字比较复杂，不容易掌握，历史上，朝鲜半岛的文盲率一直居高不下。为解决这一问题，大约在1446年前后，朝鲜半岛出现了自己的文字，即「谚文」。谚文属于拼音文字，读写相对容易，但当时上流社会以掌握和使用阳春白雪的汉字为荣，而下里巴人的谚文只在普通民众间流传，因此普及率一直不高。

清朝末年中国的衰败，引发了周边国家的「去中国化」思潮。而朝鲜半岛由于受日本的殖民统治，更加激发了强烈的民族主义情绪，开始有步骤地脱离汉字，推行谚文。第二次世界大战结束后，朝鲜半岛分成了南北两个国家：北部的朝鲜和南部的韩国。1949年，朝鲜开始全面废除汉字；同一年，韩国颁布《谚文专属用途法》，规定韩国的公文必须使用谚文书写，逐步用谚文代替汉字。同时，韩国政府全面停止汉文教育。虽然在李承晚执政时代，韩国又在小学恢复过汉字教育，但1970年，朴正熙发表《汉字废止宣言》，正式结束小学的汉字教育。

韩国的去汉字化非常成功，到上世纪80年代，所有的大学更是直接没有了中文教育的科目，10年之后，韩国年轻人中掌握汉字的已寥寥无几。

但问题随之而来。

首先是遇到了和中国当初拼音化同样的问题。西文的拼音文字是伴随着语言一起发展起来的。为了避免歧义和误解，在造词时可以加前缀、后缀，可以增加音节，诸如此类；但中国或者日本或者韩国全面采用拼音化后，原来文字的表义功能不复存在，只留下表义功能，往往知其音而不知其所云。

其次，由于汉文化圈诸国的古籍、史料几乎全部由汉字编撰，一旦废除汉字后，这些古籍、史料变成了无人能解的「天书」，等于与本国的历史割裂。

因为这些原因，中国完全放弃了文字拼音化，日本保留了数千个汉字，而朝鲜半岛则完全谚文化，导致了相当大的困扰。不得已，朝鲜在1968年开始重新使用部分汉字，据说约三千字左右，而韩国始终处于混乱之中。

本世纪初，韩国的一些专家、学者便提出了重新学习汉字的提议。这一提议也受到了韩国民众的支持，再加上中国的复兴，影响力渐增，所以，在汉字被废除了40年之后，又重新回到了韩国民众的视野之中。现在韩国的小学课本已经规定必须同时用韩语和汉字作为标注。